スタート・イット・オーヴァー／ライリー・ダウニング
1年ちょい前、本ブログでも紹介したサム・ドアーズとともに、ニューオーリンズを本拠とするクセ者バンド、ザ・デズロンズの一員として活躍するライリー・ダウニング。
初のソロ・アルバムが出ました。1年ほど先駆けてソロ作を出したサム・ドアーズのほうが、あえてデズロンズ周りではない人脈を取り込んでみせたのに対し、ダウニングさんのほうはわりとバンド周りの、慣れ親しんだ人脈にこだわりながらのソロ・レコーディングという感じ。
プロデューサー、およびほぼ全曲のソングライティング・パートナーとして、デズロンズでペダル・スティールやフィドルを担当するマルチ・インストゥルメンタリスト、ジョン・ジェイムズ・トゥアヴィルを起用。さらには、アラバマ・シェイクス、ハレイ・フォー・ザ・リフ・ラフ、ベンジャミン・ブッカーなどともにデズロンズのプロデュースも手がけているアンドリジャ・トキックも共同プロデューサーに迎えている。
じゃ、デズロンズとどう違うんだ、ということになるわけだけれど。こっちのソロ作のほうが断然レイドバックしているというか、シンプルというか、レイジーというか…。
もともとダウニングとトゥアヴィルの二人が、何か1枚7インチ・シングルを作ろう、ということでスタートさせたプロジェクトだったらしい。が、パンデミックの下、ミズーリ州在住のダウニングとノース・カロライナ州のトゥアヴィルがリモートで音のやりとりをしているうちに曲がどんどんできてしまい、それじゃ、ということでテネシー州のトキックも巻き込みながらアルバムへと発展したのだとか。そんな、各自のプライベートな環境での作業がいい意味でリラックしたムードを本作に提供しているのだろう。
やがてロックダウンが明けたところで、3人はナッシュヴィルのボム・シェルター・スタジオで合流。ロス・ストレイトジャケッツのジミー・レスター（ドラム）、ヨラのサポートも務めるメグ・コールマン（ドラム）、ラカンターズやデッド・ウェザーのメンバーでもあるジャック・ローレンス（ベース）、ヴィンス・ギルのタイム・ジャンパーズのデニス・クラウチ（ウッド・ベース）やジェフ・テイラー（キーボード）、ジェイソン・イズベル＆ザ・400ユニットのデリー・デボルジャ（キーボード）といった名手を交えてアルバムを完成させた。
ダウニングの、ちょっとやばさをたたえたバリトン・ヴォイスは、時にトニー・ジョー・ホワイトのようでもあり、ジョニー・キャッシュのようでもあり、J.J.ケイルのようでもあり、ジョン・プラインのようでもあり、トム・ウェイツのようでもあり、レナード・コーエンのようでもあり。このアルバムを部屋でぼんやり流していたとき、一緒に聞いていた能地祐子が“なんか、細野さんみたい”とか言っていたっけ。うん。そう。まさに。そんな感じ。
いつのころからか、“歌うま”というと、なんだか高音ヴォーカルの人ばっかりになってきちゃった気がする。確かにそっちのほうがわかりやすいというか、派手には見えるけれど。でも、ぼくは昔から低めの声域のシンガーのほうに断然惹かれるもんで。この人とか、ある意味、ばっちり。
2曲目に入っている「ディープ・ブレス」って曲では、“なんかいつもうつむいて、どうでもいいことばっかり考えて、何もかもいやになっちゃってるけど、まあ、頭のネジを締め直し、深呼吸して、スーッ、ハーッ、そうすればイッツ・ゴナ・ビー・オールライト”みたいなことをルーズなグルーヴに乗せて低い声でぼそぼそ歌っていて。なんか、ごきげん。とにかく、そういうアルバムです(笑)。
ブルース、カントリー、スワンプ、R&B、ロックンロールなど、ルーツ・ミュージックの混在させ具合も面白い。３曲目の「コールマン・ローズ」とか、ちょっとオリエンタルなバック・リフとラウドなドラム・ビートの背後で、ジョニー・キャッシュ＆テネシー・ツーっぽいエレクトリック・ギターのトゥワンギーな2ビート・ピッキングが聞こえていたり。なかなかに刺激的。続く「グッド・トゥ・シー・ヤ」の、マイナー・キーながらどこか楽観的なグルーヴもかっこいい。センチメンタルなカントリー・ワルツ系の「ルッキング・フォワード」にも同様の前向きなテイストが、けっしてこれ見よがしにではなく、そこはかとなく、やさぐれ気味に漂っていて。泣ける。
でもって、アルバム・タイトル・チューンの「スタート・イット・オーヴァー」。これがいい。どうやらダウニングさん、自身けっこうなシングル盤コレクターらしく、そのあたりの思いが託された曲。どこかとぼけた、でも、さりげなくソウルフルなミディアム・ビートに乗せて、“2、3枚のレコードがあればOK、街で会おう、踊り明かそう、あっという間にあの場所に戻れるぜ、ロックンロールが生き続けているあの場所に…”みたいなことを歌っていて。これまた泣けます。
明日、5月19日に国内流通盤も出るそうです（Amazon / Tower）。デズロンズは現在ほぼ活動停止状態らしいけれど、新作の噂もないわけじゃなく。今後の動きに期待しております。
