ハウズ・イット・ゴーイン／ブライアン・アダムス
何年か前、エリック・クラプトンが日本武道館での来日公演100回突破！ みたいな感じで盛り上がったことがあった。ぼくもその100回目、行きました。盛り上がりました。というわけで、武道館で公演した洋楽アーティストの1位は間違いなくクラプトンなわけですが。
ちなみに、それに続く2位の記録を持っている洋楽アーティストが、今年1月に武道館で27回目の公演を行ってくれたこの人、ブライアン・アダムスなのだとか。クラプトンの100回に比べるとずいぶん少ない気がしちゃうけど、いやいや、27回だってすごい。ブライアン・アダムス。日本でものすごく愛され続けている洋楽アーティストのひとりなんだなという思いを再確認します。
そういえば、あれは確か3度目の来日のときだったと思うけれど。やはり武道館で5日間くらいコンサートをやってくれた1988年。『カッツ・ライク・ア・ナイフ』とか『レックレス』とか特大ヒット・アルバムを連発して、当時新作だった『イントゥ・ザ・ファイア』をひっさげての来日時、彼にじっくりインタビューしたことがあって。
宿泊先のホテルに出向いてのロング・インタビュー。カメラマンさんもかっこいい写真を撮ろうと張り切って、レコード会社だか招聘元だかが用意してくれたスイートルームにカラフルな撮影スタジオのようなセットを簡易的に作り上げて、本人登場を待っていたところ。
部屋にやってきたブライアンはそのセットを拒否。「もっとナチュラルに撮ってほしいんだ――」と言って、結局、思いきり殺風景なホテルのドアやら窓枠やらをバックにしての撮影となったっけ。
でも、そんな要求がちっとも偉そうだったり嫌味だったりしない。むしろ爽やかな印象を残す。「部屋の中でポーズを取ったりするのは大の苦手なんだ。室内の写真はもういいから、ライヴの写真をたくさん使ってくれないかな。そのほうがかっこいいよ。絶対」という発言も、なんだかかっこよかった。
あれからもう40年近く。67歳を迎えた今なおばりばり現役で活動を続け、昨年2025年にも『ロール・ウィズ・ザ・パンチズ』という快調なロック・アルバムを出したばかりのブライアン・アダムスが、またまた新作を届けてくれた。前述した通り、今年1月には3年ぶりの来日もあったし、さらに夏には企画アルバム『タフ・タウン』のデジタル・リリースもあったし。ものすごい勢いで動いている感じ。ファンとしてはたまらない。
しかも今回、ブライアンはいい感じに意外な方向へと踏み出していて。全編、彼の故郷であるカナダがテーマ。本人いわく、母国カナダへのラヴ・レターのようなアルバムなのだとか。
きっかけは、カナダ東部の自然や文化を描いたドキュメンタリーのために曲を書いたこと。その際、カナダの歴史や風土について改めていろいろ調べているうち、次々と曲のアイディアが浮かんできて。気がつけばカナダをテーマにした本作ができあがってしまった、と。
というわけで、今回はいつものストレートなロック・チューンだけでなく、フォークやカントリー、ケルト音楽などの要素を取り込んだ、実に土臭いサウンドも展開している。歌詞の題材も多彩で。単なる郷土礼賛に終わっていないところが深い。
たとえば「ザ・バトル・オブ・ランディーズ・レーン」は1814年、米英戦争のさなかにナイアガラの滝近くで起きた戦闘を歌ったもの。「ザ・ブリッジ」は1958年にバンクーバーで起きた橋の崩落事故が題材。そして「ザ・バラード・オブ・テリー・フォックス」は、がんで片脚を失いながら義足でカナダ横断マラソンに挑み、がん研究への募金を呼びかけた若者、テリー・フォックスを讃えた感動的なナンバー。「ハイウェイ16」では、先住民女性たちの失踪・殺害事件が相次いだことから「涙のハイウェイ」と呼ばれる道路にまつわる暗い現実にも目を向けている。
とりわけ痛快なのが7月に先行リリースされたシングル「フィフティファースト・ステイト」だ。文字通り“51番目の州”という意味で。ドナルド・トランプによるカナダ併合発言や関税政策に対し、カナダは絶対にアメリカの51番目の州にはならないぞ、とぶちかます辛辣なプロテスト・ソングだ。
フィジカルCDには入っていないのだけれど、配信版のほうのボーナス・トラックにもなっている「レイク・オンタリオ」という曲も、オンタリオ湖を“アメリカ湖〜レイク・アメリカ”に改名しようとするトランプの愚行に対し、そんな勝手なことは許さんとメッセージしてみせる。
“「輝く水の湖」とイロコイ族は呼んでいた／それは先住民の呼び名。大統領令などではない／イランでは奴の思い通りに事が進まなかった／まるで乳母車からおもちゃを投げ捨てる赤ん坊のようだ”とか、“奴は卑怯な手を使うのが最善だと考えたのだろう／そして大げさな見せ物を作り上げた／が、これはエプスタイン文書への関心を逸らす目くらましに思える／いつの日かそれが明るみに出れば俺たちは「ほら見たことか」と言うだろう／そして俺たちはみんなオンタリオ湖に飛び込むのさ”とか。
いいぞ、ブライアン！
そういえば、冒頭で触れた1988年の来日時、当時の新作『イントゥ・ザ・ファイア』にも、先住民の土地を奪った白人社会の不正義を歌う「ネイティヴ・サン」という曲が収録されていたっけ。今回のアルバムを聞いて、あのころから彼の中にあった社会的な問題意識みたいなものを、改めて思い起こしたりもしました。
今回、彼は同郷のシンガー・ソングライター、ゴードン・ライトフットや、偉大なプロテスト・フォークの祖、ウディ・ガスリーなど偉大な先達を思い浮かべながら曲を書いたのだとか。そんなふうに書き上げた曲たちを、自身のプロデュースの下、ほとんどの楽器を自ら演奏しながら編み上げたパーソナルな1枚。にもかかわらず、結果、スケール感がでかくなるあたりがこの人ならではかな。
日本盤には1曲、「アルバータ・バウンド（ライヴ）」がボーナス追加されてます。
