ラヴ・アンド・アザー・ホープレス・シングズ／ザ・パールフィッシャーズ
4月に出ていたのか…。気がつかなかった。不覚。BMXバンディッツのデヴィッド・スコットによるポップ・ユニット、パールフィッシャーズが5年ぶりに放った8作目のフル・アルバム。まあ、前の『オープン・アップ・ユア・カラーリング・ブック』も4年ぶりだったし、その前もずっと、ゆったりとしたペースでの活動だったから、5年ぶりくらいで驚くこともないのだろうけれど。むしろ、そのせいで油断しすぎ。ついリリース自体を見逃してました(笑)。
オープニングを飾るアルバムのタイトル・チューンから、もう紛う方なきデヴィッド・スコットの世界。いきなりハーブ・アルパートっぽいというか、バート・バカラックっぽい淡々としたフリューゲル・ホーンが登場。つかみはばっちりだ。奏でているのは、2年ほど前、パールフィッシャーズの楽曲ばかりジャズ・アレンジでカヴァーしまくったアルバムをリリースしたこともあるコリン・スティール。
でもって、“また霧深い月曜の朝がやってきた／フェリーで街へ向かう／すべての人々の夢を思い描きながら…”とか歌い出して。さすが、湾岸都市グラスゴーを本拠とするアーティストならではというか。バカラック、ブライアン・ウィルソン、トニー・ハッチ、ポール・マッカートニー、ローラ・ニーロら往年の名匠の偉業にインスパイアされつつ、パディ・マクアルーン、マイケル・ヘッドあたりへと連なる“あの”持ち味というか。憂いに満ちた感触がたまらない。タイトルのシニカルな感じも、いかにもって感じ。
この手触りが今回もアルバム全編を貫いている。ブランクがあっても変わらない。最高。ストリングス・アレンジはジョージ・マーティンを思わせるし、爽やかさと切なさが交錯するポップなシャッフル・チューンにはギルバート・オサリヴァンの香りが漂うし、エクスペリメンタル系に寄ってしまう前のスコット・ウォーカー的な哀感へのアプローチもあるし。今の時代の空気感がどうとか、そういうテーマはまったく追い求めていない感じで。そこもまた素敵だ。
ギター、ベース、キーボード、さらにはマンドリンなど、多くの楽器をデヴィッド・スコット自身が手がけている。先述のコリン・スティールのほか、ディー・バール（ベース）、ジェイミー・ギャッシュ（ドラム）、デレク・スター（パーカッション）、マデリーン・プリチャード（コーラス）、スチュアート・キッド（コーラス）ら、BMXバンディッツ／パールフィッシャーズゆかりの面々も随所でサポート。一時期、打ち込みに走った時期もあったけれど、やはりパールフィッシャーズは人力系、アコースティックなアレンジがいい。
ボサノヴァ風味の「ワンス・アイ・リヴド・イン・ロンドン」はスワン・ダイヴのビル・ディメインと、メランコリックな「サムタイムズ・イット・レインズ・イン・グラスゴー」はデュエット・パートナーとしても参加しているシンガー・ソングライター、ベッチ・ウォレスとのそれぞれ共作。それ以外はすべてデヴィッド・スコット作。これ早く聞いていたら、極私的上半期ベスト・アルバムに入れていたかも。
それにしても、ビル・ディメイン。チャーリー・フェイ＆ザ・フェイエッツでもいい仕事してたけど。やっぱすごいな、この人。
