Harmacy / Sebadoh (Sub Pop)
『キッズ』のサントラ盤で一気にメジャー感を強めたフォーク・インプロージョンにも関わっているルー・バーロウの、もうひとつの（いや、あといくつあるのか、本当のところは知らないけど）プロジェクトが、こいつら。セバドーってゆーのかな？ 以前、えーと、一昨年だかなんだか、フォーク・インプロージョンがマイ・ブームになったことがあって、そのころにこいつらのアルバムも手に入れて聞いたりしていたものだけれど。
なんつーか、インディーズ大王みたいな。４トラックの王者みたいな。むちゃくちゃ気合いの入っていないような、スキだらけのサウンドを作る連中で。でも、そのスキだらけのところがまたなんとも不思議な吸引力を持っているというか。以前のアルバムには、そんな印象を、ぼくは抱いていたわけです。
で、この新作。フォーク・インプロージョンのカレッジ・シーンでの本格ブレイクを経て、セバドーのほうもちょっと変わってきたのかな、という感じだ。変わったといっても、あいかわらずエッジはきいてるんだけど。曲によっては、以前にくらべてよりなめらかに。あるいは、よりタイトに。あるいは、よりキャッチーに。けっこうまともに音楽として仕上げようとしているみたい。昔からの支持者からは、“なんだかわかりやすくなっちゃってよー。つまんねーよ”とか文句言われそうな展開ですが。
でも、これはたぶん、セバドーが小さく閉じこもっていた予定調和に満ちた箱庭みたいな世界から一歩、外の世界に足を踏み出し、より緊張感あふれる活動を目指そうとしている証拠なんだと思う。これからが彼らのパンク・スピリットの本当の見せ場なんだろう。かつてのソニック・ユースあたりと同じ境遇かな。
とはいえ、歌詞のほうは存分に皮肉で、自虐的で、ねじれてて。いまだ、一筋縄にはいかない。歌詞カード見ててもよくわかんないとこが多いんだけど。様々なパラドクスを内包する彼らの歌詞のイメージは、やっぱり魅力的だ。
けっこうお気に入りっ。
Jason Falkner Presents Author Unknown / Jason Falkner (Elektra)
今回最大の拾いものが本盤かな。これはすっげえいいです。
どっかで見た名前だなぁと思ったら、ジェリーフィッシュの初期メンバー。かつてぼくが書いたジェリーフィッシュのファースト・アルバムのライナーノーツによればですね（自分で参照するなって）、“なんでもジェイソンは、ジェリーフィッシュに加入する以前、なんと、現在、全世界のティーンエイジャーを巻き込んで大当たりをとっているニュー・キッズ・オン・ザ・ブロックの６人目のメンバーとして目をつけられていたのだとか。 が、ジェイソンが楽器をきちんと演奏できることが判明して、それを理由にニュー・キッズからは締め出されてしまったとのこと。真偽のほどは定かでない”だってさ。
スピーディでラウドでキャッチーなロックンロールから、フォーク・ロック調の曲、ジェリーフィッシュを思わせるひねくれポップ、渋いフォーク曲、ランディ・ニューマンあたりを思わせるノスタルジックなものまで。曲作りのセンスはかなりです。パフォーマーとしても魅力あるし。
売れちゃえ！
New Adventures In Hi-Fi / R.E.M.(Warner Bros.)
これ、通常のスタンダード盤ＣＤ以外に、２枚組のアナログ盤と、あと、けっこう分厚いアート・ブック形式の限定特殊仕様盤が出ていて。この豪華アート・ブックがいいんだ。アートな写真がたくさん掲載されていて。メンバーを織り込みながら作られた架空のロード・ムーヴィーのスティル集、みたいな感じ。ちょっと値段が高くなるけど、絶対にこっちを買ったほうがいい。去年の長い長いモンスター・ツアーの中でレコーディングされた本盤の意味合いみたいなものが、よりリアルに伝わってくる気がする。
ぼくが買ったのはアメリカ盤だったけど。日本盤でもこのアート・ブック仕様のものは出るのかな？ 調べてないのでわかりません(笑)。以下、『ミュージック・マガジン』誌に寄稿したレビューです。
80億だか何だかの契約金騒ぎにはぶっとんだ。ＲＥＭがビッグな存在であることは十分わかっていたつもりだったけど、ここまでとてつもないスターだったとはねー。アメリカでの彼らの必要とされ具合ってやつは、遠い日本からぽんやり眺めているだけじゃてんで想像もつかない境地にまで達しているようだ。カレッジ・シーンからのぼりつめてきた連中だけに、ぼくの中ではいわゆる“オルタナ”なイメージがいまだ強かったのだけれど、そんなオルタナなはずのやつらがマイケルもジャネットも軽く抜いてアメリカン・ショービジネスの頂点に立っているのだ。これをＲＥＭ自体の変質ととるか、音楽シーンの構造の変化ととるか、あるいはこちらが彼らの持ち味を思い切り勘違いしていたせいなのか。たぶんその全部だね、こりゃ。
彼らが本国アメリカで大いに受けまくっている重要な理由のひとつである“歌詞”について、現段階でぼくはまったく理解していない。そんな状態でまともなレヴューなどできるわけもないのだが。しかし、音だけに集中して聞いてみても、その充実ぶりはわかる。でかく、太くなった。ますます。録音方法の変化もモノを言っていそうだ。２年ぶりの新作にあたる本盤、ほとんどの楽曲が去年行なわれた大規模な全米ツアー“モンスター・ツアー”の期間中に書かれ、なんと今どき８トラックのマルチ・レコーダーを使って録音されたものだとか。２、４、７、10が、拍手などはきれいにカットされているものの、ツアーの本番ステージ上で何万人もの観客を前に録音された作品。さすがライヴならではのパワーが注入された、これまで以上に力強い仕上がりになっている。朴訥としたインスト曲11はフィラデルフィアでのコンサートが始まる一時間前、楽屋のトイレで収録されたもの。６、８、12、13、14は各地のライヴ前のサウンドチェック時の録音。そして、１、３、５、９がシアトルのバッド・アニマルズでのスタジオ録音。本盤からのファースト・シングルとしてカットされた５にパティ・スミスがゲスト・ヴォーカリストとして参加している。
最初、本盤を聞いたときはパワーあふれるライヴものに耳をひかれた。２や４の勢いときたら、ごきげんだ。けっしてテクニック的に抜群のものを持っているバンドではないけれど、タフさが違う。が、何度も聞き続けるうちに、そうした長い長いライヴ・ツアーの間にしたためたさらなるパワーをぐっと内に凝縮したかのようなスタジオ録音曲に心を震わされるようになった。サウンドチェック時の録音作品の中でも、たとえばアルバムのラストを飾る14の、どこか鎮静したカントリー／トラッド・テイストが特に胸にしみる。タフで太くて、けれども同時に鋭くて切ない。文武両道つーか。ＲＥＭならではその両面を実にうまい具合にすくいあげ、共存させた最新作だ。
for Music Magazine, Sep 1996
No Code / Pearl Jam (Epic)
なんか、出てひと月くらい経ってしまって。今さらのレビューなので、くどくど書くのもナンですが。パール・ジャムもやってくれましたなぁ。すげえ、いいアルバムだと、ぼくは思う。４枚目にして最高傑作って感じ。
評価は分かれると思う。ただ、ポイントは、いわゆるグランジ・ロックってやつがもう終わろうとしている昨今、やはりそんな一連のムーヴメントの中から台頭してきたパール・ジャムが、こんなふうに“グランジは死んだ”と宣言するかのような力作を発表し、それがすんげえ切実な傑作としてぼくの耳に届いたってこと。
一時は、ある特定の世代の怒りとか、いらだちとか、そういったものを象徴する文化として隆盛をきわめたグランジ・ロックも、その世代が年齢を重ねるのと歩みを同じくしながら徐々に行き場を失っていって。持ち前の攻撃性をメタルのフォーマットにシフトチェンジしていったサウンドガーデンとか、ぐっとポップな方向に向かったフー・ファイターズとか。やり口はいろいろあるけれど、それぞれがそれぞれのやり方で脱・グランジしていっているわけで。パール・ジャムもまさに今、その瞬間を見事にやってのけてみせてくれたって感じ。
まあ、いいや。もう、あちこちにレビューも載ってるし、けっこう売れてるみたいだし。とにかく、シャープな曲作りとタフな演奏にまいりました。歌詞も、んー、相変わらずむずかしいけど、深い……みたいです。
Nine Objects of Desire / Suzanne Vega (A&M)
またまた旦那サマのミッチェル・フルームのプロデュースによる新作。ジャケットのブックレットに載っている写真とか見ていると、ちょっとっつ、えー、こう、ぷくぷくしてきてるみたいで。奥様っぽくなったってことかな。でも、曲作りのほうは、今なお鋭いっす。
ミッチェル・フルーム＆チャド・ブレイクらしい、喧噪と静寂とを同時にたたえたようなきわどいサウンドにのって、内なるホットなポエティック・エモーションをクールに歌うって感じ（なんだ、そりゃ）。ただ、こっちがフルーム＆ブレイクのサウンドの刺激に慣れちゃったせいか、音とかメロディのほうのインパクトが、もしかすると今いちかも。
聞いているときは、やっぱすげえなぁ……と思いつつも、実は一回聞いたっきり、まだもう一度ＣＤプレーヤーに本盤を乗せる瞬間はやってきておりません。次に聞いたら、また印象が変わるかなぁ。
とりあえず今はそんな感じです。
